于是，高琼与寇准立刻命令卫士将宋真宗的车驾转向澶州北城前进，到了黄河岸边时，探马飞报辽军势盛，宋真宗非常惧怕、迟疑不进，于是高琼奋力驱赶禁军将士、几乎是裹挟着将宋真宗的车驾驱赶过了黄河的浮桥，直抵黄河北岸的澶州北城下，接着，寇准和高琼又力请宋真宗全副仪仗登上澶州城墙鼓舞军心，于是，当宋真宗出现在城墙后，澶州"诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍"。
在象征性的巡视后，宋真宗又迅速撤回到黄河南岸的澶州南城，但寇准则继续留在澶州北城督战，当时，宋真宗几次派人探视寇准的举动，当得知寇准在澶州北城上从容喝酒下棋，表现得胸有成竹时，宋真宗才逐渐定下神来。
当时，辽军20万大军虽然迅速挺进到了黄河北岸，但后方的几乎所有重要城池仍然为宋军控制，孤军深入、后路有可能随时被断的辽军开始心生不安，就在此时，宋军又以伏弩射杀了辽国大将萧挞凛，使得辽军士气愈发低落，于是，双方决定转而议和。
本来就畏惧战争、甚至想迁都避祸的宋真宗听说辽国愿意议和，马上派出小臣曹利用前往辽军谈判，随后双方基本议定辽军退兵、宋军则每年赔偿辽军银、绢来促成和谈，在前往议定最终条款前，曹利用向宋真宗请示最多给辽国每年赔偿多少银、绢，宋真宗犹豫过后说，"必不得已，一百万（银、绢）亦可。"
此时寇准在一边不便当面反驳，于是在曹利用面奏出来后迅速追了上去，寇准特地叮咛曹利用说："陛下虽有百万之约，但你去交涉，如果答应所给银、绢超过30万，那你就提人头来见我！"
