元末，天下大乱，各地反元起义风起云涌，此起彼伏，同时各军事集团之间也是互相杀伐，争抢地盘。十几年后尘埃落定，朱元璋胜出，建立大明政权。由于中原一带久经战事，生灵涂炭，田园荒芜，十室九空。为恢复当地农业生产，明政府在山西洪洞县广济寺设置移民机构，把数量众多的山西百姓迁往中原地区。
本来是元末战争导致中原地区人烟稀少，可老百姓却编了许多传奇故事让朱元璋背锅，譬如说胡大海屠中原，常遇春三屠怀庆府。
胡大海是朱元璋麾下一员猛将，年轻时，家乡受灾外出逃荒来中原一带要饭，因胡大海相貌丑陋，说话又不礼貌，乞讨时总是把碗一伸，给爷来碗饭，结果常要不到吃的，有的人还放狗咬他。胡大海暗暗发誓，等有朝一日得志了非出这口恶气不可。后来他跟着朱元璋造反，大明立国后朱元璋封赏众将，胡大海不要封赏只要求准他去中原报仇。朱元璋许他杀一箭之地，心想百八十步能有几个人？胡大海率军过了黄河，碰巧这时一只雕从天上飞过，他张弓就是一箭，那只雕并没有掉下，带着箭负痛飞走，胡大海跟着飞雕一路杀去，尸横遍野，鸡犬不留。后来，人少了，地荒了，只好从山西往这边移民。
