开宝九年（976年）的一天晚上，宋太祖赵匡胤派人召弟弟晋王赵光义入宫喝酒。赵光义来到皇宫后，赵匡胤想喝得痛快一点，于是，便令周围侍奉得太监们全部退下。太监以为只是一次普通的聚会，不疑有他，赶忙遵旨行事。这看似正常的行为，在几个时辰之后，发生了意外。
赵匡胤突然驾崩了。赵匡胤驾崩的消息传出之后，皇宫中顿时乱成一团。由于，此事事先并无征兆，太监和宫女们都不知道如何是好。宋皇后得到消息后，感到非常震惊，赵匡胤毫无征兆的死亡，绝对是不正常的。为了保证皇四子赵德芳能够顺利地继承皇位，宋皇后迅速命心腹太监王继恩去宣赵德芳进宫。
按理说，应该有人去通知赵匡胤的四子，可是，当时根本没有人去通知赵匡胤的四子赵德芳，反而是有人通知了赵光义。在宋皇后看来，赵光义既然已经率先赶到，那么，皇位自然没有赵德芳的事了。第二天，赵光义在群臣的拥护下登基称帝，即为宋太宗。
