汉武帝在位54年，掌握权柄之后，便开始策划对匈奴发起了全面攻击，这一打就是44年。甚至第一次为了去试探一下匈奴的实力，他根本就不在乎几万将士的得失，可见从一开始汉武帝的"战略野心"是非常庞大的。
汉朝从"白登之围"开始，此后和匈奴之间定下了"和亲之策"。此间屈辱，几代人愤愤不平。但是汉朝必须要休养生息，使自己发的强大之后才能腾出手来对付匈奴。
大家都知道，文帝的帝位来的意外。是功臣集团和吕氏斗争后，为绝吕后之事，将当初并没有希望的文帝扶上位的。因此即位之初，文帝可谓完全谈不上有自己的班底势力，无法有效地掌控大局，而国家也还没有从连年战乱中恢复过来，从经济上根本不具备反击的基础。
