柏葰身兼多职，一品大员，"素持正"。他领命下去干活，咸丰八年（1858年）十月，乡试揭榜，柏葰完成了任务，只当可以好好休息下了，没想到随后就卷入了一场科考大案。御史孟传金上书，说这次乡试存在严重舞弊问题，一个只会唱戏的旗人平龄，居然高中第七名。
咸丰帝听说后大怒，命宗室皇亲怡亲王载垣、郑亲王端华等人彻查。这一查不得了，调查员向咸丰汇报说，不单平龄的考试成绩有问题，其他"应讯办查议者竟有五十本之多"，甚至有张试卷错别字超过了300个，也能中榜。咸丰听说大怒，立刻革了主考官柏葰的职位。
事情接着调查下去，两位王爷发现同考官浦安与新考中主事罗鸿绎有点问题，于是，重臣肃顺向咸丰帝请命，要求让两位王爷审讯罗鸿绎，摸出背后的具体情况，咸丰帝批准了。罗鸿绎被传去，很快交代了一切：为了中榜，他确实在乡试开始前找关系找到了兵部侍郎李鹤龄。
然后借着李鹤龄的力量，自己和同考官浦安联系上，浦安又跟主考官柏葰的门丁靳祥说了一声。之后，李鹤龄跟自己要了500两银子，把300两交给浦安，浦安拿了16两贽敬银给主考官柏葰。咸丰帝得知了这一切，开始犹豫：柏葰难道是16两银子就能收买的人吗？
