这些大的家族往往拥有相当多的财富，并在中央或地方拥有不小的势力，但是他们不能割据，因为这些人只有钱，没有兵。
中央集权下，将军也不具备割据的条件，因为他麾下士兵的军饷和物资有朝廷发放，换句话说，他们有兵却没钱。
正常情况下，一个大一统王朝的统治者只要脑子没进水，就不能把一个地区财政权和兵权同时交到一个人手中，因为一旦同时有了兵权和财权，这些封疆大吏就有具备了成为割据一方的军阀的潜力，这就是宋高宗赵构宁可勒紧裤腰带也得保证岳飞的军粮、军饷由朝廷供应的原因。
但是，在某些特定的情况下，皇帝不得不同时下放这两项权力，比如：帝国面临灭顶之灾时。
如上文所说，每当一个王朝走到末期时，中央地方都会出现一批食利阶级，在他们的上下截留之下，一方面百姓大多失去赖以生存的土地，而成为给他人耕种的"无产者"，这些无产者要面对食利阶级的残酷剥削，纵然拼命努力也只能勉强维持在生存线之上。
