然而，在《三国演义》中，乐进的地位与李典相近，其功业不够突出；于禁战败而降，向关羽乞哀告怜，可谓晚节不保，他们似乎不应与张辽、张郃、徐晃三人并列。另一方面，与曹操有宗族关系的夏侯氏、曹氏诸将中，夏侯惇一直极受倚重，总是独当一面；夏侯渊多年镇守关西，战功赫赫，位在张郃、徐晃之上，他们两个应该可以取代乐进、于禁，与张辽等三人合称"五虎大将"。此外，曹仁先后镇守南郡、襄阳，勇猛善战，战功与夏侯渊不相上下，好像也有资格入选。由于夏侯惇、夏侯渊、曹仁的特殊身份，他们的生平业绩均被载入《魏书·诸夏侯曹传》，置于《张乐于张徐前》。
