吕雉本来是单县人吕公的女儿，因为躲避仇家吕公一家迁到沛县居住，原来吕公与沛县县令很有交情，所以沛县的豪强、官吏等辈在吕公乔迁之喜时纷纷前往祝贺，以期巴结沛县县令，此时萧何负责管理前来客人们的接待工作，凡贺金不满一千的都要坐在堂下。刘邦这时是泗水亭长，没什么钱，到来后诈称送一万贺钱，实际上身上一文钱没有。吕公听后大惊，起身迎接，一看刘邦相貌非凡，他素会给人相面，认为所见过的人谁也比不上刘邦的面相，于是就想把自己的女儿嫁给他，刘邦一听有这样的好事求之不得，睡不喜爱白富美的千金小姐呢？马上答应！
那时刘邦在乡里名声不太好，并且没什么财富，故吕公的妻子大怒，对吕公说，你常说这个女儿非同寻常，要嫁个富贵人家，沛县县令想得到她你都不同意，为什么把她许配给刘邦呢？吕公说这不是你一个女人能懂的事，于是吕雉还不到20岁就嫁给了比她大15岁的刘邦，尴尬的是刘邦还有个非婚儿子刘肥，吕雉这时心地很善良，好生替刘邦抚养这个孩子，她又给刘邦生了一儿一女，因为刘邦游手好闲，不事农耕，吕雉就亲自拖儿带女耕田养蚕等，很好的持家。刘邦丢失所押囚徒犯法怕朝廷处罚，加上秦始皇巡视东南镇压东南天子气，就逃亡芒砀山，吕后经常寻找并给他带去衣服、食物，真是一个标准的贤妻良母呢！
后来刘邦起事与项羽争霸，彭城之战大败，刘邦的家眷包括吕雉就被楚军擒获，从此吕雉就成了项羽俘虏，但项羽为人较为光明正大，没有伤害刘邦家眷，后来刘邦、项羽约以鸿沟为界平分天下，项羽把其家属归还，经过数年后刘邦、吕雉才得以团聚，不过刘邦生性风流，离家这些年又纳了薄姬生了刘恒（汉文帝），纳了戚姬生了一个儿子刘如意。吕雉则已人老色衰，经过多年战乱洗礼，她已经不是当初那个贤惠的妻子了，开始有了心狠手辣的手段！
