柴荣亲征幽州时病重，不得不返回开封，半路上有人报告说在地里挖出一块木头，木头上刻着"点检做天子"五个字。当时的殿前司都点检是柴荣的妹夫张永德，柴荣对他一直十分信任，但此时他已经决定将皇位传给年幼的儿子，担心儿子压不住资格老威望高的张永德，见了这块木头起了疑心，于是抱着"宁可信其有不可信其无"的态度罢免了张永德，提拔资历浅的赵匡胤担任殿前司都点检。
这块木头肯定是人为的，到底是谁干的？没有直接证据。
根据"谁受益谁负责"的原则推断，赵匡胤无疑是最大的嫌疑人，他时任殿前司都指挥使，是殿前司仅次于张永德的二号人物，张永德下来，他顶上去，正好可以完全掌握殿前司精锐。赵匡胤这一招实际上利用了柴荣临死前的疑心，除掉了实力强劲的张永德，不着痕迹地当上了殿前司的一把手。
赵匡胤虽然掌控了殿前司，但他不能大张旗鼓，公然以武力夺权，那样影响力太坏，不足以服人，他打算借鉴郭威前辈的经验，由禁军将领拥戴自己为帝。为了取得调兵权，赵匡胤下令谎报军情说契丹入侵河北一带，宰相范质等人一听就慌了神，没有核实情况真假，就请赵匡胤带兵出征。
