夏侯霸的叛逃对于一心想北伐的姜维来说无疑是个大利好。夏侯霸驻守的是陇西郡，他这带着军队一降，等于整个陇西的防守就空虚了。姜维旋即领军翻越麹山进入陇西，招降陇西的羌胡部落，然后再跨越黄河去收拢之前被郭淮击溃的羌人。进军的同时，羌维下令在麹山之下构筑两座城堡，分别以句安、李歆两名牙门将据守，充当招诱羌胡前来归降的据点及后方基地，就像前一年让廖化在成重山筑城据守一样。
此时已是公元249年的秋天，距离高平陵之变已经过去了大半年。夏侯霸这一叛，司马懿顺势把都督雍凉两州军事的大权交给郭淮以外，还升其为征西将军。本着军政分离的原则，雍州刺史一职移给了陈泰。陈泰是陈群的儿子。陈群当初与司马懿、曹真、曹休同为曹丕临终前任命的顾命大臣，自幼与司马师、司马昭交好。抛开这层关系，陈群是九品中正制的直接制定者，曹爽要修改这一政策，陈泰当时虽不愿意直接站队，心中亦没有理由要支持曹爽。
这次应对姜维北伐西平的作战计划，是由陈泰具体制定的。姜维敢只留两名牙门将守麹城，是因为夏侯霸这一走，陇西的羌胡都纷纷倒向蜀汉。陈泰却认为麹城的位置远离蜀汉的大本营，粮食运输困难。让这些羌胡帮着长途转运，时间一久也未必会配合。只要把鞠城包围了，很有机会兵不血刃就拿下来。
具体执行围攻任务的，是陈泰及已经升任南安太守的邓艾，加上任职讨蜀护军的徐质。这个官职本来也是夏侯霸的，现在夏侯霸已成蜀将，就转任命了徐质。陈泰一行抵达麹城后并不急着攻城，而是围而不打，同时切断水源及粮道。即便是句安等人出城挑战，亦是高挂免战牌。时间一长，城里的蜀军就受不了了。粮食供应不上还可以节食，没水可不行，幸亏已经入冬，天降大雪还有雪水可以喝。
