这也与古人普遍崇尚神明的存在有关，正如他们相信死后有另一个世界的存在一般，他们也相信天上还有一个世界，管理着人间。因此"钦天监"这样的机构总是出现在历朝历代，也许名字会有不同。
但他们的职责大多都是根据天象来占卜吉凶，识人断命，预测天气。他们总是与神学沾染到一起，是整个朝堂最为神秘的存在。几乎所有人一听到这个名字就可以联想到玄学，将其与神棍连在一起。
但事实上的钦天监能人辈出，现今中国天文学的奠基人就是这些所谓的"神棍"。现今中国的天文历法等等也都是基于此出现，甚至数学家在这个机构中出现的也不少。基于"神学"的名义，这个机构尽出科学家。
西汉时期的史学家司马迁曾就是钦天监出身的，他除了是一名史学家之外还是一著名的天文学家。他同样笃信那些异象的真实性，这一点在他所撰写的《史记》之中也可以看出来，里面有许多关于的敬畏天常和天威的说法。
司马迁首先认为影响历史走向的并不是人，而是神。就像是刘邦为赤帝之子，他天生就是注定当皇帝的。神明降下异象，就是为了警示人间下一位主人出现了。但这是基于当时的历史环境有关系，司马迁本人的做法又与之相违背。
