即清高宗爱新觉罗·弘历，清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。
他25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。
乾隆皇帝可谓是一位饱受争议的皇帝，一生毁誉参半。一方面，乾隆在位期间，清朝达到了康乾盛世以来的最高峰。他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展，清朝的版图也达到了了最大。
但是，另一方面，乾隆皇帝好大喜功，生活奢靡，吏治有所败坏，多地爆发起义。更为严重的是，闭关锁国政策在乾隆执政时期达到了最高，从而拉大了和西方的差距，使清朝统治出现了危机。乾隆时期的文字狱之风比康熙、雍正时期更加严酷。如此种种，都极大地阻碍了中国社会的发展。
