立国初期，两宋的军事能力都不差，但是北宋衰落迅速
北宋脱胎于五代十国的后周，在当时的丛林世界，后周的军事实力最强。北宋立国初期，军事能力很强的。赵匡胤的宋军，灭了南汉、南唐、后蜀，赵光义又灭了北汉，对于极盛时期的辽国，柴荣发动了一次大规模灭辽之战；赵匡胤、张广义都带兵大军征讨过辽国。可见，当时的北宋，是不怕辽国的。
雍熙北伐失败后，北宋上下，谈辽色变，面对辽国的报复，杨延昭等人虽然打了一些胜仗，宋真宗赵恒勉强按寇准的主意来到前线，但心里一万个不愿意，此战以宋辽签订"澶渊之盟"结束。此后，北宋的军事一落千丈，连小小的西夏都搞不定，"靖康之耻"前夕的北宋，可以说不堪一击。
南宋建国之初就憋了一肚子气，它的主要军队来自于南渡之初，岳飞等名将们招募的军队，虽然组建仓促，军事能力却很强，有点类似东晋初期的"北府兵"。整个南宋，文人节制武将的情况，没有北宋严重，国家一直处于军事压力之下，军队战斗力保持一直还不错。从统治者来看，南宋的统治者因靖康之耻，进取心还比较强。
