郭威本来是有儿子的，但都被后汉隐帝给杀光了，等郭威当了皇帝后就面临国家后继无人的问题。所以，郭威就将柴皇后的侄子柴荣收为义子，想着以后将皇位传于他。
其实义子继承皇帝的例子才五代时期并不少见，后唐明帝李嗣源就是李克用的养子，后梁的朱温本来也想绕过亲生儿子将皇位传给养子朱友文，只是被亲儿子朱友珪先发制人抢了皇位。所以柴荣被郭威收为义子培养在当时不算什么。
后周刚建立时，柴荣以皇子的身份镇守澶渊，当时澶州的粮料使叫做张美，张美认为皇帝郭威没有子嗣，那么柴荣继位是迟早的事，所以就有意结交柴荣，这一来二去的两人关系就变得极为密切。
两人关系好，柴荣有什么要求，张美都会尽力满足他。比如柴荣的部队缺少粮草时，就会向张美求取，而张美为了能讨好他私下就给了，反正也不是他的钱，拿朝廷的粮食做个顺水人情张美怎么觉得都划算。
