年羹尧的大名，既和"封疆大吏"四个字分不开，又和文字狱联系在了一起。
年羹尧出身进士，善于带兵打仗，在川藏一带平叛时屡建大功，其妹又是雍正皇帝的宠妃，他便备受雍正宠信，累授川陕总督、太保、抚远大将军，爵封一等公。
此人便有点居功自傲，雍正想办他却苦于没借口，便总想找他的茬子。还真找到了：雍正三年（1724年）二月，京城出现"日月合璧，五星联珠"的天文奇观，大臣们不放过拍皇上马屁的机会，纷纷上表表示祝贺，年羹尧也上了，雍正对他的上表特别留意，发现字迹潦草，是为"大不敬"，还把"朝乾夕惕"写成了"夕惕朝乾"。?话说这个"朝乾夕惕"，无论顺着写还是倒着写，都是"终日勤慎"的意思，就像"代替"和"替代"一样，都是一个意思，雍正也不是不明白，可他既然存心要办年羹尧，那么他就跑不脱，于是指责他"居功藐上，心怀不轨"，被年羹尧得罪过的人纷纷落井下石，墙倒众人推，年羹尧被列九十二条大罪，雍正令其自裁，家人和其他有关人员各种遭殃。
一个叫汪景祺的也被斩首示众。这个汪景祺，是年羹尧的临时幕客，写了两卷《西征随笔》献给年羹尧，后者获罪抄家，《西征随笔》被缴。
雍正在书里看到了"狡兔死，走狗烹"几个字，顿时大怒，在首页题字"悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也"，称汪景祺"作诗讥讪圣祖仁皇帝，大逆不道"，枭首示众，把汪景祺的骨头在北京菜市口示众十年。
