第二步，炮制祥瑞。
收买大臣，不过争取些舆论支持，要举行封禅大礼，还必须要有天降祥瑞这个"硬条件"。什么"河出图，洛出书"，什么麒麟、凤凰，什么"禾生双穗，地出甘泉"之类，总之要表示老天对皇帝的政绩很满意，所以要用世上罕见之物来给予肯定。
大中祥符元年（1008）正月初三，真宗正与大臣们朝会，皇城司忽然奏报承天门上不知何时悬挂了一块黄绢。
真宗便给群臣讲了个故事：
说去年11月的一天晚上，他正准备就寝，忽然屋中放光，有神人出现对他说，如果在正殿办一个月的道场，上天就将降下天书《大中祥符》三篇。真宗按照神人吩咐建了道场，至今已有一月之久。
