一是为了建国立威。在失去了荆州之后，刘备的蜀汉已经成为三国中势力最小的国家。刘备建立蜀汉后，首先要建立蜀汉的威信。为了这个目的，刘备就要发动对外的战争，来显示自己的国力充沛。
二是为了关羽报仇。关羽是跟随刘备多年的老部下，对刘备忠心耿耿。他曾经拒绝了曹操的拉拢，千里走单骑回归刘备的手下。用当时人的评价就是，刘备和关羽"义为君臣，情同父子"，如果刘备不能为关羽报仇，会引发那些最忠心于他，跟随时间最久的部下们的不满。
三是难易程度和收获不同。如果兵出秦川，刘备就要面对曹魏和东吴的夹攻。当时东吴已经向曹魏称臣，如果刘备出兵秦川，蜀汉很可能会面对北有曹魏的抵抗，东有东吴的袭击，面对两个敌人。如果对东吴发动进攻，刘备就只需要面对东吴一个敌人。由于战场的限制，曹魏是无力对蜀军发动进攻的。而且当时吕蒙已死，刘备身经百战，对东吴剩下这些将领的能力十分了解。他有信心战胜东吴，取得胜利。
