本来在荆州丢失的时候，刘备报仇的对象就只有孙权一家。可是，当刘备称帝后，他面对的敌人变成了两家。孙权是背信弃义的夺取荆州，杀死了自己最得力的大将关羽，而曹丕则是篡汉建立了曹魏。这两家敌人应该选择哪一家，就成为了刘备面临的问题。
如果从当时刘备的军事准备来说，攻打曹丕是比较容易的。这是因为在夺取汉中后，刘备就已经开始了北伐秦川的准备。他派魏延防守汉中，而将张飞和马超都驻扎在北部方向上。他封马超为凉州牧，委任他夺取凉州的重任。在后方的建设上，刘备征发大批民夫，从成都到白水关，修筑四百多处馆所驿站，为北伐做准备。
因此，在军事部署上，刘备已经做好了准备。同时，刘备一直打着匡扶汉室的旗号，如今曹丕篡汉，君父之仇，不共戴天。讨伐曹丕，出师有名。而且在出兵的过程中，由于曹丕刚刚篡汉，刘备还可以得到心怀汉室的百姓拥护。如果曹丕的统治稳定下来，一切就未可知了。
但是，刘备最后还是选择了讨伐孙权，刘备做出这样的选择无非是以下几个原因：
