但是，老奸巨猾的曹操并没有上孙权的当。他对孙权和刘备之间始终抱着坐山观虎斗的态度。孙权写密信要袭取荆州，还请曹操不要泄露机密，曹操则将密信一式两份，一封射进樊城曹仁的军中，一封则射进关羽的军营。在关羽得知孙权袭取荆州赶忙撤军时候，曹操下令前线的曹军不得追杀关羽。在得到孙权献来的关羽首级时，曹操用诸侯之礼厚葬之。至于最后，孙权劝曹操称帝，曹操则根本就置之不理。这使得孙权嫁祸之计不成，下一步蜀汉的战争矛头指向何方，就要看刘备的选择了。
刘备在丢失荆州后，也在进行着报仇的准备。不过，接下来发生的一些事件，耽搁了刘备的行动。曹操在不久后便病死了，接下来曹丕便篡汉建立了曹魏政权。在这种情况下，为了继续汉统，打起兴汉安刘的旗帜，刘备也随之称帝，建立了蜀汉政权。这样一来二去，等到刘备准备对外用兵的时候，已经是两年以后的事了。
二、刘备选择战争对象的理由。
