岳飞固然是个杰出的将领，他打造出来的岳家军也是一支强悍的军队。但是，岳飞能掌控的力量到底有多高呢？我们可以和刘裕比较一下。
南宋大词人辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》赞叹说：想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
确如辛词所说，南朝宋武帝刘裕是个气度弘远、胆略过人的大战略家，他对时局的看法，特别是对南北形势的筹算，在中国历史上都是数一数二的。岳飞在这个层面上，实际上与刘裕相差较远。
南北朝的形势与宋金对峙差不多。宋武帝刘裕与北魏、南燕、后秦三国对峙，他的战略是，先取实力较弱的南燕、后秦，最后再打新兴的北魏，在这个正确的战略指导下，取得了最辉煌北伐的战绩，无论是之前的东晋，还是之后的南齐、南梁、南陈都没有这样的成就。
