可惜的是，当时的唐朝还是一个和平年代，他上阵杀敌的理想，只能暂时搁置。后来，他经结义兄长雷海青推荐，到了真源县令张巡麾下做事。天宝十四年（755年），安史之乱爆发，安禄山在范阳起兵，他以讨伐杨国忠为名，率领15万叛军直逼洛阳城。
仅仅半年时间，安禄山就一路高歌猛进，攻陷了长安门户潼关，唐玄宗见势不妙，火速从洛阳逃往蜀中。没过多久，安禄山就把长安占领了，为了迅速占领全国，他决定趁机向东行进，拿下雍丘、睢阳两地。睢阳位于江淮地区的上游，素有"江淮之蔽屏，河洛之襟喉"之称，为"大河南北之要道"，如果安禄山攻下了睢阳，唐王朝的钱粮来源就会被切断，不出几月，相信唐军就会不战而降。
于是，在至德二载（757）1月，安禄山手下爱将尹子琦亲率13万大军进犯睢阳城，睢阳太守许远听闻后，火速向张巡求援。为了挽救国家与危难之中，张巡与雷万春等人立即前往助阵，他们两处共集结了6800人马，决心死守睢阳城。2月，尹子琦再次增兵睢阳，守将张巡采取心理战，不但先后打退敌人数次进攻，还用计射伤了尹子琦，同时也劝降了不少敌军。
