德宗猜忌心很强，而且性情急躁，是一个轻举妄动、刚愎自用的皇帝。
德宗即位不久，就免去名将郭子仪的一切职务，任用臭名昭彰的卢杞担任宰相，使朝政更加腐败。
陆贽是唐朝卓越的政治家，他为人正直，德宗有问，他总是判切陈词。德宗有错误，陆贽也能竭诚谏诤。但是，陆贽的许多正确意见总是不能被德宗采纳，贞元十年(794)终于被免职。第二年，被逐出首都，贬为忠州司马，一直到死。
唐德宗猜忌文武大臣，却信任宦官。兴元元年(784)，任命大宦官窦文场、霍仙鸣监左右神策军。贞元七年(791)，左神策军大将军柏良器招募精壮代替挂名军籍的商贩。监军窦文场认为可疑，唐德宗便撤销了柏良器的职务。
4年以后，德宗任窦文场、霍仙鸣为左右神策军中尉，从此宦官掌握了15万禁军的领导权，他们的势力空前地强大起来，给唐朝后期宦官利用军队把持废立大权奠定了基础。
