第一个起兵的胡人是南匈奴的首领，他叫做刘渊。这个人很有意思，也很重要，他起兵的名义居然是复兴汉室，并且奉刘禅为先帝，这是不是有点无厘头呢？但，我们仔细分析就会发现，刘渊的战略是五胡乱华的核心问题的缩影。
刘渊的原话是：曾经匈奴人和汉人做过兄弟，现在汉人自己人打自己人，明显是上天厌弃了他们，根据草原兄终弟及的继承方式，所以现在该轮到匈奴人来统治中原了。
刘渊的做法看似很聪明，却没有看到事件发展的本质。他希望能够通过巧妙地方式获得汉人的支持，但这也只是他的一厢情愿，首先他的内部就不答应，因为如果刘渊起兵成功了，最终建立的王朝是个汉人王朝还是胡人国家？其次，汉人不会真心地因为这个口号就去帮助你，获取帮助还得需要实际的利益，但胡人贵族真的会甘心给汉人带来利益吗？这显然不可能。
所以，刘渊这个听上去很有意思的战略，实际上却两边不讨好。这其实也揭露了北方胡人政权的一个核心战略困境，究竟应该如何处理"胡汉"关系？
