五代十国是我国历史上有名的混乱时期，当时的皇帝就像是流水线上的产品，一个接着一个。大部分割据皇帝，都特别昏庸无能，只有少数几个可以被人称为明君，其中最令人推崇的就是后周第二个皇帝柴荣，他被部分史学家称为五代第一明君。
柴荣年轻时长得英明神武，而且还擅长骑射，他为人谨慎，被姑父郭威收为养子，后来柴荣跟着郭威起兵。公元951年，郭威建立后周政权，委任柴荣治理澶州。任职期间，柴荣整顿吏治，令周围的盗贼不敢进犯，公元953年，他被朝廷册封为开封府尹，后来又被封为晋王。
公元954年郭威病重，因为已经失去了所有的亲生子嗣，他无奈地将能力卓越的柴荣，册封为继承人。不久之后，柴荣根据遗诏，在郭威的灵柩前正式登基，被后人称为周世宗。柴荣是一个很有政治抱负的人，他登基当上皇帝以后，特别渴望平定天下，建立一番丰功伟绩。
