所以麦克阿瑟第1次与我军交战时，有些摸不到头脑，无法适应我军的打法，自然被我军打了一个措手不及。第1次战役，志愿军就取得了大胜，尤其是39军击溃美国王牌骑一师，使其遭遇有史以来最大的惨败。
本来可以在第1次战役中截住美军后路给予重击，但38军梁兴初却说遇到了黑人兵团，心里面有些踌躇，行动上就没有及时听从命令，就放跑了美军。惹的彭德怀大怒，在会议上直接拍桌子怒斥梁兴初，说38军是鼠将鼠军，还说斩马谡的本事还是有的。38军可是四野的主力军、王牌军，这次却受此侮辱，梁兴初心里憋了一肚子火，发誓要从美军身上挽回面子。
于是，梁兴初命令范天恩立马率军攻占飞虎山。范天恩是梁兴初的得力干将，俗称"范老虎"，深受梁兴初的厚爱。而飞虎山是兵家必争之地，是美军北进的必经之所。很快范天恩就率军来到飞虎山前，二话不说掏枪就干，不一会儿就占领了整个飞虎山。为夺回飞虎山，美军在飞机坦克的掩护下，向飞虎山发起猛攻。一时间飞虎山硝烟四起，战火弥漫。
范天恩率军死战不退，打退了敌人无数次进攻，在敌人的强大炮火下，硬生生坚守了5天。但是范天恩突然接到命令，要求其马上撤退，放弃坚守飞虎山。麦克阿瑟见志愿军后退，以为取得了胜利，瞬间自信心膨胀，叫嚣到圣诞节前让孩子们回家，并派军继续北进。
