汉高祖刘邦是沛县丰邑人，出身普通农家，但是他游手好闲，不事稼穑，喜欢跟人聊天吹牛，结识了不少各行各业的同类朋友，因为人缘混上了泗水亭长一职。
秦制十亭为一乡，亭长只不过是个基层地方干部而已，但好歹也是一名干部了，刘邦越发地混吃混喝，帐也越赊越多，勾搭上的女人也不少，就是没有正式娶妻，三十多岁了还是光棍一个。
家境阔绰的吕公从山东避难搬家来到了沛县，吕公与沛县县令是知交好友，所以沛县凡是有头有脸的人物都来捧吕公这个新外来户的场，刘邦自然也是要来凑热闹的。
吕公大摆筵席，反正有钱，钱多，山潮水潮不如人潮，大家都这么给面子，那就都留下吃饭喝酒吧。
主持宴会的县吏萧何一看，这人也来得太多了，大厅里根本坐不下，于是想出个办法：凡是贺仪不到千钱的宾客都只能坐在堂下。
