二、宋朝卧榻不容南唐酣睡
此时南唐国力已经衰微，当初后周三征南唐，虽然没有将其灭国，但已经把南唐的军心打垮了，南唐对后周军非常畏惧。大鱼吃小鱼，小鱼吃小米，李煜登基时，后周已经被北宋取代，北宋先后灭掉后蜀、南汉等国，南唐与北宋之间的实力差距更大了。作为一国之君，李煜很苦闷，他是很想振作的，但是理想很丰满，现实很骨感。李煜自登基以来，就对北宋称臣以求自保，又削去尊号，降为"南唐国主"，但他与阿斗不一样，他想效仿越王勾践，希望以此赢得时间，让南唐提高战备实力，将来再与北宋划江而治。可惜赵匡胤并不是吴王夫差，他并没有打算就这么轻易放过南唐。
北宋经过两年的准备，于开宝七年（974）九月，水陆并进，征伐南唐。当时李煜大为惊恐，写信问北宋为什么无故要征伐他，宋太祖说了一句名言，"卧榻之前岂容他人鼾睡"，李煜顿时明白，求和已经是不可能了，于是组织南唐最后的力量与宋军决战。南唐国力本就弱于北宋，李煜又是一个文人皇帝，双方战事一开，其实结局已经注定。
李煜还是尽了他最大的努力，李煜坚壁清野，全面防御，他本人身披战甲，经常巡城视察，鼓舞士气。大将皇甫继勋贪生怕死通敌，被他果断诛杀，以示决战之心。他又写信给吴越国，希望吴越明白唇亡齿寒的道理，但吴越畏惧北宋，并未和他站在一起。他还派人想办法去联络契丹，希望契丹从北边施压，缓解南唐压力，但路途遥远，并未成功。在战事上，李煜并不是一路败仗吃到底，实际上南唐也打过胜仗，两军拉锯战打了一年多，甚至赵匡胤都有些动摇，打算撤军休整。但是，开宝八年（975）的皖口之战中，南唐本想用火攻计焚烧宋军战船，但运气不好，忽然遇到了北风，不但未能烧毁北宋战船，反而被火烧了自家的战船。皖口之战损兵十五万，南唐外援尽灭，亡国已不可免，南唐确实是运气极差。
