关于苏秦的史料记载主要是来自于《史记》和《战国策》，但相关记载并不丰富，甚至是不够准确的，事情转机出现在1973年，考古学者将马王堆汉墓出土的碎片拼接出《战国纵横家书》。
《战国纵横家书》的出土纠正了司马迁的错误之处，并且更为全面地展现苏秦大智大勇、波澜壮阔的一生。
苏秦是河南洛阳人，被誉为战国时期的纵横家、外交家。在苏秦年轻时，他是鬼谷子的学生，专注于学习纵横之术，后来又游历列国，家人责怪苏秦不务农活，专呈口舌之利，苏秦闭关苦读一年后决意游说列国君王。
苏秦最先来到周显王面前，但因周显王身边的大臣大多听说过苏秦的"嘴皮子功夫"，所以并没有得到信任。随后，苏秦来到秦国，当时秦孝公已经去世，秦惠王继位后处死商鞅，秦国反感说客，故而苏秦"兼并列国，称帝而治"的建议未被秦王采纳。
