于是在回鹘西北方向的黠戛斯部落开始自称可汗，不断派兵攻打回鹘汗国，在经历了长达二十多年的征战之后，终于消灭了回鹘汗国。在战败之后，回鹘人逐渐分成了三部分，一部分投奔吐蕃帝国，在甘州地区安定下来，被称为甘州回鹘，另一部分去往安西，被称为安西回鹘。还有一支由当时回鹘可汗的弟弟嗢默斯率领，南下的天德军，请求保塞内附。
当时对于如何处理这些回鹘人在朝堂之上出现了争论，有的人认为接纳回鹘人可以增强国力，但是当时的宰相李德裕却认为唐朝政府应该先给予这些回鹘人一定的粮食，安抚他们的情绪，但是不能采纳他们进入关内生活的要求。因为一来这些人桀骜难驯，不一定会服从唐政府的管辖，难免日后再生事端。二来当时的唐朝政府经济状况也不是特别好，这些人会加重朝廷的财政负担，还有可能扰乱当地的人民生产，所以不能接纳他们。
唐武宗在考量之后接受了李德裕的意见，他在给嗢默斯的信中提到，唐朝政府可以给予他们一些粮食，帮助他们渡过难关。至于内附之事，则实在不是好主意，作为一名优秀的领导者，还是应该尝试率领自己的族人恢复旧疆域。此事在《资治通鉴》中有如下记载：
"十二月庚辰，制遣右金吾大将军王会等慰问回鹘，仍赈米二万斛。又赐乌介可汗敕书，谕以'宜帅部众渐复旧疆，漂寓塞垣，殊非良计。'又云：'欲借振武一城，前代未有此比。或欲别迁善地，求大国声援，亦须且于漠南驻止。朕当许公主入觐，亲问事宜。傥须应接，必无所吝。'"
