有了野心，没有机会也是徒劳，终于他还是等来了机会。
首先，他趁着天下大乱之时，在河北涿鹿等地广招羽翼，聚众数千人，可以说是万事俱备只欠东风了，终于东风如期而至，公元618年，高昙晟所在的怀戎县举行大型的祭祀活动，怀戎县令和县城守将主持了这场活动，没想到活动刚刚进行了一半，就杀出了一大伙的僧人，把县令和守将都杀了，主谋当然就是高昙晟了。
杀掉县令后，高昙晟在祭坛上以天下大乱朝廷腐败为由鼓动怀戎县人民造反，一直受隋朝压迫和剥削的人民纷纷表态拥护高昙晟造反，然后高昙晟便在怀戎县，登上天子宝座，国号很简单，也是一个字"佛"，叫佛国，他叫：大乘皇帝。既然是皇上了，就要有配套待遇，三宫六院？这个不能考虑，毕竟他的佛国国土，也就怀戎县这么大。但皇后是必须要有的。
