在古代，武将的选拔主要有世袭、荫袭、武举、行伍四种途径。下面我们分别来说下：
1、世袭。春秋战国及其之前的夏商周时期，受到"世卿世禄"制的影响，武将往往由大夫等贵族上层子弟担任，也就是说这个时候是文武不分的，很可能出现文臣带兵出征的情况。表面上看将军是世袭而来的，没有经过行伍历练，似乎没有真功夫，但考虑到这一时期人人配剑的尚武精神，所以即便是文臣，也是有一定武艺基础的。
2、荫袭。即子孙因出自将门世家，所以也会被授予武职。这就可能会出现不习武的人成为了将军的情况，比如宋朝就允许皇亲国戚、中高级文武官员的子孙及亲属、殁于王事的下级官吏子弟乃至达官贵人的门客仆从补任武官，这些人多数是没有真功夫的，只是为了混个官职。但也有例外，比如明朝就规定"若先不曾立功就与职役，后亦无战功者，不准袭"，这就加了个限定条件，荫袭可以，但必须立军功，否则无效。子弟为了争取世袭职位，就会争相学好武艺武技，所以明朝的武将基本都是有真功夫的（文臣以督师名义领兵除外）。
