鲁肃为孙权提出江东未来的战略规划
随后，鲁肃给江东的未来开出"药方"，其核心思想便是"鼎足江东，以观天下之衅"，在确保江东地盘稳固的前提下，"进伐刘表，竟长江所极"，割据整个江南，与北方的曹操相抗衡。如果有可能则北伐统一，就算无法实现这个宏伟目标，至少还可以在江南称帝称王，开创属于自己的基业。
因密议曰："今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄馀业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？"肃对曰："昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。"引文同上。
在鲁肃的建议下，孙权将荆州借与刘备
