最根本的原因就是颍川郡有四大家族，分别是：颍川荀氏、颍川陈氏、颍川钟氏、颍川庾氏。这种情况很像江东四大家族陆氏、朱氏、张氏、顾氏，也就是常说的吴郡四姓，因为东汉末年士族崛起，哪一个势力想要统治当地，都必须得到当地大家族的同意，否则统治就不会稳定。
1、颍川荀氏
代表人物有荀彧、荀攸以及荀氏八龙和他们的后代，荀彧被称为王佐之才，慧眼弃袁绍跟曹操，成为曹操挟天子以令诸侯时代的尚书令，在朝廷居中调停、处理内政，是当时名士的领袖。荀攸是曹操前期五大谋士之一，也是曹操的战术大师，同样是当时的名士。
2、颍川陈氏
代表人物有陈寔、陈纪、陈群、陈泰祖孙四代人，其中影响力最大、名声最大的要数陈群，说到陈群，我们都知道曹丕所推行的九品中正制就是陈群的作品，而这一人才选拔制度涵盖了整个魏晋南北朝，影响深远。
