曹操的机灵睿智，起首表如今大事上不胡涂。灵帝末年，冀州刺史王芬与曹操石友许攸等，谋废皇帝，立合肥侯，身为议郎的曹操否决。说这类风险的工作，"前人有权成败、计轻重而行之者，伊、霍是也"。可是，你们有伊、霍昔时的前提吗？他们昔时成功，乃"据宰辅之势，因秉政之重，同世人之欲，故能计从事立"。你们呢？"今诸君徒见曩者之易，未睹现今之难，而做作异常，愿望必克，不亦危乎。"结果证实曹操是对的。
灵帝身后，袁绍劝大将军何进尽诛太监，乃至要召外军进京，以钳制何太后赞成。曹操提出贰言，主意用司法手腕绳治太监，"假一狱吏足矣"，何须召外军进京。事实证实，曹操又是对的。曹操能审时度势，于此可见一斑。
关东军伐罪董卓，袁绍为牛耳，曹操对和平态势的剖析，无疑是很专业的，袁绍不听。董卓劫持献帝西逃，真正拿出本身的血本，真刀真枪与董卓拼命的，只要曹操和孙坚。曹操的勇于勤王，为他赢得了很好的荣誉，后来汉献帝身旁的董昭等人，起首联系曹操迎护救驾，这应该是一个缘由。此前，袁绍想立幽州牧刘虞为帝，刘虞自己不敢，曹操也果断否决。明显，在这一系列成绩上，曹操的判断力都惊人地正确。
曹操命运的第一次大转机，在公元192年，曹操出任兖州刺史，兖州刺史刘岱战死于黄巾残余部队，州政无主，陈宫、鲍信、张邈都看好当时担负东郡太守的曹操。东郡太守这个职位固然是袁绍表授，这块地界倒是曹操击败黑山军而占有的。在兖州任上，曹操打败青州黄巾残余部队，得青州兵30万！让这些军人的眷属（他们正本是农人）屯田种地，曹操取得了军事和经济上的两重收益。从此，曹操才有了本身打天下的本钱。
