纵观有明一朝，南京的明孝陵一直都是祖宗根本之地，备受尊崇。每年有固定三大祭、五小祭。凡遇国之大事，均需遣勋戚大臣祭告。
这座已有600多年历史的明代皇家陵墓以其墓主显赫、规模宏大、形制独特、背依钟山环境优美而著名于世，是中国现存最大的陵墓之一。而之后的皇帝们（包括清朝）的陵墓格局也都是仿照明孝陵来建造的。
位于江苏省盱眙县洪泽湖的西岸的明祖陵，是明太祖朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢及其祖父的实际葬地
明祖陵就是朱元璋登基做皇帝后为了光宗耀祖，于明洪武十八年（公元1385年）为他的高祖朱百六（玄皇帝）、曾祖朱四九（恒皇帝）、祖父朱初一（裕皇帝）而建的衣冠冢。次年在陵前建享殿，永乐十一年（公元1413年）朱棣又建棂星门及围墙。
