东汉政府对自身政权的历史定位，在公文中都是以"光武中兴"作为背景描述，加上西汉定都长安，东汉定都洛阳，虽然国号都是"汉"，但是从血统继承，国家制度上看，已经是两个朝代了。
再有，刘备建立的蜀汉帝国，在政权定位上都是自称"季汉"，例如杨戏写的《季汉辅臣赞》即是明证。
诸葛亮在《出师表》中提出的政治目标是"兴复汉室，还于旧都"，这与刘秀的"中兴"是一致的，期待能取得和刘秀同样的成就。
如此，季汉（蜀汉）也是对西汉（汉，前汉）、东汉（后汉、中汉）两个政权的法理继承而已，从政权形态看，并不能说是前朝的延续。
