但分析来看，《明史·宦官传》中给出的答案还是十分到位的，至少揭示了郑和下西洋的"初始"目的，或者说朱棣命令郑和下西洋的"初心"是什么。生性多疑是古代帝王的通病，朱棣靠靖难之役上位后，建文帝的下落一直不明，这对于政权还不够巩固的朱棣来讲，绝对是一块心病。
建文帝
朱棣登上皇位后，一直希望能尽快得到关于建文帝的消息，他甚至暗中派遣官员到全国各地，秘寻建文帝的踪迹。如果国内找不到，那建文帝从海上出逃也不是没有可能。郑和下西洋由此而起，"耀兵异域，示中国富强"与寻找建文帝并不冲突，并且还是相辅相成的。因为万一在海外找寻到建文帝，很可能会爆发武力冲突，所以必须要有强大的兵力予以配合。
至于后人所说的一些原因，有些是在下西洋过程中"追加"的，比如"物质交流"，有些则是客观效果，比如"增进友谊"。郑和下西洋的最初原因是寻找建文帝，并且还要炫耀中国的富强，那就得沿途交朋友、拜码头，会见各国的国君等重要人物，那这就要多带一些拿得出手的礼物。在这个过程中，自然就增进了友谊，也有了礼尚往来的物质交流。
