或许是因为中年得子的缘故，所以刘裕对刘义符特别放任，刘义符整天玩乐，欺凌弱小。刘裕登基没几年，就染上了重病，奄奄一息。而刘义符更是夜夜笙歌，无拘无束。
鉴于儿子贪玩成性，所以刘裕在临终前，特地将他托付给了谢晦、徐羡之、傅亮三人。这三人都是朝中大臣，对刘裕忠心耿耿。而获得托孤重托的三人，在朝中更是有极大的权力。
刘裕死后17岁的刘义符继承了皇位。虽然刘义符将近成年，但是却贪玩人性。先帝去世，身为儿子的刘义符本应该守孝，他却毫无礼数，只图贪玩享乐，国家大事当然更不会放在心上。还好有几个托孤大臣在撑住局势，国家才没有大乱。
虽然内乱可以安定，但是外敌却没有放过这个机会，趁机南下。没有一个统一的领导，刘宋的军队与北魏军队，交战失利，此时的刘宋人人自危。
