这场祸乱史称巫蛊之祸，刘询作为太子刘据的嫡孙当时还处在嗷嗷待哺的襁褓之中。也许因为太小，他逃过这次劫难，被收系郡邸狱中，后来又得到了廷尉监邴吉的照顾，才勉强活了下来。
公元前87年，后元二年，武帝病重，朝廷里有专门的风水师说长安的监狱里有天子气象。汉武帝一听急忙指派人手，到长安城里的一些监狱里追查此事，发现有可疑的犯人一律杀死。
这些人来到刘询所在的府狱，准备对年满5岁的刘询动手，结果让邴吉拒之门外，不让他们对刘询下手，这样总算包住了刘询的性命。
汉武帝在听了下面大臣的汇报之后，感到非常吃惊，加之对太子刘据之事也渐渐有了反悔，非常思念自己的儿子，于是下诏大赦天下。邴吉也将刘询送到祖母史良娣家里，是刘询有了一个安身立命的场所。
