除了土地和跟田之外，连房子也需要重新建设。所以这也就不难解释为什么朱元璋家庭经济条件会出现那么大的问题。按照史书的说法是"赤贫"。一个"赤"字直接写出了家里家徒四壁，一贫如洗的情况。
所以为了能够改善家里的情况，挣一些家用来补贴，年幼的朱元璋曾经还为地主放过牛。在生产力尚不发达的古代，耕牛就是一个家庭全部的希望和财产。所以能够将牛喂饱喂好就是十分重要的事情。因此有钱的大户人家和地主家庭都会专门聘请一些人来饲养耕牛。
当时朱元璋和父亲都在同一家地主刘德家里做长工。当时传统的方法就是观察牛的肚子大小来判断耕牛有没有吃饱。而如果看到牛的肚子没有鼓起来的话，朱元璋和他的父亲就会遭到毒打。
不仅如此，有一次朱元璋和小伙伴们一起屠宰了一头小牛吃了，事发之后也遭到了地主的毒打。等到1344年父亲去世之后，朱元璋的生活变得更加的窘迫。而且为了父亲能够及时下葬，朱元璋更是四处求人。
