这里所说的"狄仁杰的祠堂"，实际上是唐朝时期魏州百姓为狄仁杰所立的生祠。
"立生祠"，就是为活着的人建立祠堂，目的则是用这样的方式祝福其增福添寿。纵观古代历史，能够享受"立生祠"待遇的，有两种官员，一种是百姓主动修建，用以表达对于勤政爱民的官员的爱戴的生祠，而另一种则是下级官员用以阿谀奉承当朝权贵的生祠，比如明朝天启年间遍布全国各地的魏忠贤生祠。
当然，狄仁杰的生祠必然是属于前一种，是魏州百姓自发的为狄仁杰修建，为的就是感恩狄仁杰在魏州当政时期的卓著政绩。
万岁通天元年（696年），狄仁杰被任命为魏州刺史。此时的魏州正在全力抵御反叛的契丹首领孙万荣的入侵。而上任后的狄仁杰一改前任刺史"尽趋百姓入城，缮修守城器具"，而让百姓回乡返田，得以耕作谋生，赢得了一致的赞誉。
