在山西大学的校园内，有一座外国人的半身石像矗立其中，这个人既不是科学家也并非大文豪，而是一名英国的传教士，他叫做李提摩太，一个被称为"鬼子大人"的传奇人物。
1870年，25岁的李提摩太踏上了远渡中国的轮船，他是受到英国浸礼会的派遣，前往中国担任专职传教士。在此之前，李提摩太从来没有来过中国，就连中文也是在轮船上才开始自学的。
对于那个年代的英国人来说，位于东方的古老中国始终是面目模糊的，既神秘又充满了未知。但是，李提摩太却主动请缨前往中国传教，一方面是因为他出生于一个传统的基督教家庭，全家人都是虔诚的基督教徒，他希望将基督教能够传到遥远的东方。
另一方面则是因为李提摩太家境清寒，他希望尽早自立。结果，他这一来，就在中国呆了足足45年。刚到中国时，他在烟台、青州传教，并建立起许多基督教会。但这并不足以让李提摩太得到广泛的认可，真正让中国社会记住他的事情，是他在北方旱灾时的义举。
