拓跋珪暗杀姨夫、强纳姨妈的丑事，载于《魏书》和《资治通鉴》等史书中，内容大致相同，其中《资治通鉴》的说法是："初，珪如贺兰部，见献明贺太后之妹美，言于贺太后，请纳之。贺太后曰："不可。是过美，必有不善。且已有夫，不可夺也。"珪密令人杀其夫而纳之，生清河王绍。"（见《资治通鉴·卷一百一十五》）
拓跋珪在得到姨妈后一度对她宠爱的不得了。然而再美好的恋情都有一个保鲜期，过期之后必然是厌倦，再加上年龄的增长，人老珠黄的贺氏逐渐令拓跋珪失去性趣，渐渐地又生出厌烦、疏远的感觉，转而去另寻新欢。
加之此时的拓跋珪因过量服用寒食散导致性情大变，由一代英武之君变成猜忌残杀的暴君，经常因臣下、后妃、侍从的些许小过错便痛下杀手，令朝廷上下、宫里宫外惶恐不安。
某日，贺氏因偶有过失，被拓跋珪下令囚禁在宫中将要处死，然而由于天色已晚，没有立即执行。就在这危急之时，贺氏通过收买看管，秘密派人告知儿子拓跋绍，要他火速入宫营救。
