明神宗朱翊钧出生于1563年，爷爷嘉靖皇帝朱厚熜，父亲是隆庆皇帝朱载垕。朱翊钧很小就非常聪明深受父亲和爷爷的喜爱，四岁的时候，自己那位喜好吃丹药的爷爷就化学中毒死了。老爹即位，自己顺理成章成了太子爷。可上天似乎就是眷顾朱翊钧，只做了短短六年太子，自己的老爹就因为沉迷后宫驾鹤西去了。
朱翊钧就这样成为了大明朝第十三位皇帝---万历皇帝。
对于老师兼首辅张居正，朱翊钧在起初一段时间还是颇为敬畏的，可是随着年龄的增长，皇帝越来越大，逆反心越来越强，而张居正对此却全然不知，管教的依然很严格，师生间矛盾由此越来越大。
正因为如此，张居正死后没多久就遭到了朱翊钧的彻底清算---抄家。张居正死了，朱翊钧独揽大权成为了名副其实的大明皇帝，本来以为高枕无忧了，可谁成想又因为国本（立太子）的问题与朝臣闹得不可开交。
