"料敌决胜"是贾诩在张绣幕下时发生的事件，当时正值曹操率军攻打张绣，曹操军忽然后撤，张绣见状想要立即追赶，贾诩则十分冷静地指出："不可追也，追必败。"（《三国志 贾诩传》，下同）然而张绣不听，结果确如贾诩所料，张绣大败而归。这时贾诩又对张绣说："促更追之，更战必胜。"张绣于是率军追击，果真得胜而归。张绣对此十分不解，便求教贾诩："绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆验也？"贾诩回答："此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。"
从这段对白中，可以看出"料敌决胜"分为前后两段。第一段的中心在常人看来即"归师勿遏"、"穷寇莫追"，这大抵和一般的军事方略没什么太大的差别。但贾诩的表述却是另一种方式，在这里贾诩指出了曹操和张绣在军事上的差距，把两股军事力量的对垒看作是两个人的对阵，又通过张绣不如曹操的事实来得出张绣此行必将失败。这就并非仅仅是在讲行军作战，而是在剖析人与人之间的差异。而第二段更是抓住了曹操暂时得胜后的心理，同时指出了曹操不在的前提下张绣的优势，进而得出第二次追赶胜利的原因。
可以说，"料敌决胜"两段的重心都集中在"曹公"身上，也就是说"料敌决胜"料所料的敌手对象明确，即曹操本人，而并非曹军整体，也因此，"料敌决胜"可以说是针对曹操个人军事行为的分析，颇具特殊性，所以"料敌决胜"的普遍适用性也就不那么大了。
"料敌决胜"的情节体现了贾诩对曹操军事行为的洞悉，对曹操军事行为的洞悉则建立在对曹操其人的了解和分析之上。故而，"料敌决胜"与其说是贾诩军事眼光的独特，不如说是贾诩熟知曹操的为人。因此，贾诩的谋略，亦可看作是知人的谋略。
