汉高祖刘邦出身农家，为人豁达大度，前期是个混混，游手好闲，好吃懒做，无所事事，担任过沛县泗水亭长。（所以我个人认为只有朱元璋是纯粹的布衣。）后来刘邦因为放走了一些犯人，逃亡藏在芒砀山里，不敢见人。
明太祖朱元璋的童年和青年时代过得也很是辛酸。他生于平凡人家，小小年纪就要承担生活的重担，给地主家放过牛。虽然他勤勤恳恳，但上天却并不眷顾他，父母死了，生活更加难以为继，无奈之下他只能出家当和尚。
此二人虽同为布衣，但说到底，刘邦有个职位在身，其生活经历定要比朱元璋好上一些。这就造成了两人成为天子之后截然相反的治理方式，归根结底是不同的人生遭遇造就不同的人生性格。刘邦登基后虽然也杀了不少功臣，并没有像朱元璋那样对功臣赶尽杀绝。刘邦的豁达开创了更具包容开拓的大汉王朝；而朱元璋因为早年的阴影和越来越重的疑心，设立东厂和锦衣卫，如鬼魅一般，游走在朝臣之间，让大明朝的臣民几乎是生活在惶恐之中。
