两宋时期，北方的游牧民族政权换了一批又一批，契丹、西夏、女真、蒙古，各种少数民族轮番入驻中原，将宋朝都城从开封逼到了南京。相对来说，宋朝还算比较稳定的，在都城迁移到南京之前，北边最初的胡人政权契丹就已经亡国了。
金庸的武侠小说《天龙八部》中。契丹是一个出场率很高的词，被汉人养父母养大的主角乔峰发现自己是契丹人后，精神受到了很大的冲击。契丹人建立的辽国在北方统治了200多年，与北宋一直是你死我活的关系。
1125年，原本是辽国手下一个少数民族的女真人崛起，将辽国灭亡，在辽国的土地上建立起了金国。被灭国后的辽国被迫西迁，后来又分裂成了东辽和西辽。东辽和西辽还苟延残喘了将近100年，直到蒙古崛起才完全覆灭。
