魏黄初二年（公元221年）3月15日，刘备于成都接受群臣劝进，即皇帝位，改年号为章武，这一年刘备已经六十岁。在此之前，刘备联合孙吴于赤壁大败曹操，获得荆州五郡，后又夺取益州、汉中，遂自立为汉中王。在曹丕逼迫汉献帝禅让后，蜀中百姓传言献帝已经遇害，刘备这才完成了从诸侯王到开国皇帝的身份转变。
▲汉昭烈庙刘备塑像
说起三国英雄，后世大多数人都喜欢才华横溢、潇洒豪迈的曹操，压根看不上虚情假意、一打就跑、不断寄人篱下的"大耳贼"。然而这个人，却实实在在是个无与伦比的大英雄。刘备这个人，算是那个时代幸运儿中最不幸的一个。家道没落、父亲早亡，只能跟着母亲在家里编草鞋织床单。这在极其看重家庭出身的东汉末年，实在是件非常糟糕的事。
随便看看前期的各地豪杰，无论是曹操、袁绍、袁术、孙策，还是刘表、刘璋、公孙瓒，但凡曾经割据一方的，没有谁的家庭出身差。虽然刘备挂着一个不知真假的"皇叔"名号，但那个时代的世家大族连皇帝都不一定理睬，更不会在意这个卖草鞋的"皇叔"，何况他的祖先还是以子孙繁多而闻名的中山靖王刘胜。可以说，刘备后来能够受到各方势力的尊重，真的是自己挣来的。
