述律平不仅是一名好参谋，还是一员好统帅。一次耶律阿保机去攻打西北的党项族，而东北的黄头、臭泊前来偷袭都城临潢府。负责留守的述律平得知后，整顿军队，勒兵以待，临阵奋击，大破敌军，此战后述律平"名震诸夷"。
述律平不仅军事才能突出，政治上也颇具才干。当时中原战乱，耶律阿保机意图逐鹿中原。割据幽州的刘守光派韩延徽求援，耶律阿保机因韩延徽没有跪拜，十分愤怒，将他扣留，罚他去放马。述律平建言道："守节不屈，贤者也，宜礼用之。" 耶律阿保机于是召见韩延徽，才发现此人非同一般，最终予以重用。
之后江南的政权献上一种猛火油，浇上水之后烧的更旺。于是阿保机挑选了三万骑兵，准备攻打幽州，同时试验这种"新型武器"。述律平又站了出来："岂有试油而攻人国者？"她又以树无皮不可活，国无人不可存为喻，建议"以三千骑掠其四野，不过数年，困而归我矣，何必为此？万一不胜，为中国笑，吾部落不亦解体乎！"
除此之外，述律平还干预契丹的皇位传承。她为阿保机生下三个儿子，长子耶律倍、次子耶律德光、幼子耶律李胡。926年耶律阿保机病死，述律平拥立次子耶律德光即位。在母亲的百般排挤之下，长子耶律倍于930年泛海进入中原。
耶律阿保机死后，述律平"称制，摄军国事"，其实此时耶律德光已经二十八岁了。为铲除异己，述律平将阿保机手下大将的妻子召来，称："我今为寡妇矣，汝等岂宜有夫？"随后她下令杀死大将百余人，并说："为我见先帝于地下。" 述律平的暴行，让许多人不服，其中汉人大将赵思温当场质问："亲莫如后，后何不行？"
