令人大跌眼镜的是，这高湛继位没多久，便强行霸占了自己的嫂子，如若高演泉下有知，又会作何感想。自从占有了嫂子，高湛便对自己的胡皇后置之不理。时间一久，胡皇后按捺不住寂寞，与和士开私通。更加奇葩的是，高湛知道后还毫不在乎，反而接受了和士开的建议，将皇位传给了儿子高纬，自己安心的当起了太上皇，逍遥快活。
再说这高纬，生性软弱，毫无实权。真正大权全被高湛控制在手中，显然，高湛虽然退居太上皇，但却并不想放弃权力。与高纬相比，高湛的另一个儿子高俨则显得能力出众，也更讨高湛欢喜。
高俨九岁便获得东平王封号，手中紧握军事大权。他做事精明果断，在其哥哥没有当上皇帝的时候，已经开始干涉朝政，处理政务的能力令一干北齐老臣都自愧不如。太上皇高湛死后，高俨起兵掀起暴动，险些将高纬从皇位上赶下去。
之后高纬为了安抚这个野心勃勃的弟弟，封其为琅琊王，官阶与宰相等同，那个时候，高俨只有十二岁。
